Partez à la découverte des joyaux historiques du Pérou et plongez dans l’univers fascinant de la civilisation inca. De la capitale inca, Cusco, au majestueux Machu Picchu, en passant par des merveilles moins connues comme Choquequirao, le Pérou vous dévoile son héritage culturel et historique exceptionnel. Ces sites, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ne sont pas de simples vestiges, mais de véritables sanctuaires vivants qui continuent d’inspirer les visiteurs du monde entier.
Cette aventure unique est une immersion dans la culture, l’histoire, et la nature, révélant des ruines spectaculaires, des temples solaires, et des cités bâties dans des lieux époustouflants. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amoureux de la nature, ou simplement curieux, le Pérou promet une expérience inoubliable à travers le temps et les montagnes. Êtes-vous prêt pour ce voyage exceptionnel?
La capitale inca : Cusco
Cusco, nichée au cœur des Andes péruviennes à une altitude impressionnante de 3,400 mètres, se distingue comme l’une des villes les plus anciennes encore habitées de l’hémisphère occidental. Ancienne capitale de l’empire inca, elle est célèbre pour son architecture en pierre remarquablement préservée, qui témoigne de l’ingéniosité de la civilisation inca.
Qoricancha : Le temple du Soleil
Au centre de Cusco se dresse le Temple du Soleil, ou Qoricancha, considéré comme l’un des lieux les plus sacrés et fondamentaux de l’empire inca. Ce temple, voué au culte du dieu soleil, était le théâtre de cérémonies religieuses menées par les souverains et prêtres incas. Sa structure impressionne par ses murs en pierre noire finement taillés et assemblés, ainsi que par ses chambres constituées de calcite et d’andésite.
Malgré l’érection de l’église espagnole Santo Domingo sur ses fondations, le temple maintient une grande partie de son charme et de son importance historique.
Sacsayhuamán : La forteresse qui garde Cusco
Sacsayhuamán, souvent perçue comme la forteresse protectrice de Cusco, est une construction majestueuse perchée sur une colline surplombant la ville. Réalisée sans l’usage de mortier, cette forteresse est un témoignage stupéfiant du génie et de la précision des techniques de construction inca. Les pierres, taillées de manière irrégulière, s’imbriquent avec une précision stupéfiante, illustrant la sophistication de l’architecture inca.
Sacsayhuamán était essentielle à la défense de Cusco et demeure aujourd’hui un symbole puissant de la force et de la résilience de la civilisation inca.
Machu Picchu : La cité perdue des Incas
Machu Picchu, nichée dans les montagnes péruviennes, représente une des cités incas les plus fascinantes et énigmatiques. Découverte en 1911 par l’explorateur américain Hiram Bingham, cette forteresse est désormais reconnue comme l’une des nouvelles merveilles du monde et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Architecture et signification spirituelle
L’architecture de Machu Picchu incarne une harmonie remarquable entre les constructions humaines et leur environnement naturel. Les terrasses, sculptées à même les flancs abrupts des montagnes, et les structures, intégrées avec soin dans le décor montagneux, illustrent le profond respect et la spiritualité des Incas envers la nature.
Le site abrite également des zones rituelles et sacrificielles, dont le Temple du Soleil et la pierre Intihuatana, qui servait à marquer les équinoxes et d’autres phénomènes célestes avec une étonnante précision. Ces éléments mettent en lumière la dimension spirituelle de Machu Picchu, à la fois résidence royale et centre cérémoniel majeur, voué au culte du soleil et à la quête d’harmonie cosmique.
Comment y accéder : Voie Inca et alternatives
Pour se rendre à Machu Picchu, les visiteurs disposent de plusieurs options. La Voie Inca classique, une randonnée de quatre jours, demeure l’une des plus prisées, offrant une arrivée spectaculaire par la porte du Soleil (Inti Punku).
Toutefois, en raison du nombre limité de permis disponibles (500 par jour), il est essentiel de planifier cette aventure bien à l’avance. À titre d’alternative, des treks tels que le Salkantay Trek ou le Lares Trek proposent des parcours différents mais tout aussi enchanteurs, menant les voyageurs jusqu’à Aguas Calientes, située au pied de Machu Picchu. De là, un bus permet de gravir les derniers kilomètres jusqu’à la citadelle.
Pour ceux qui souhaitent éviter la marche, des services de train depuis Cusco ou Ollantaytambo sont aussi disponibles.
La Vallée Sacrée des Incas
La Vallée Sacrée des Incas, nichée près de Cusco, est un trésor de beauté naturelle et d’importance historique inestimable. Reconnue comme sacrée par les Incas pour sa fertilité et son climat clément, elle est ponctuée de nombreux sites archéologiques qui nous plongent au cœur de la civilisation inca.
Ollantaytambo : Forteresse et village inca
Ollantaytambo, au nord de la Vallée Sacrée, combine une impressionnante forteresse et un village inca toujours animé. Érigé sur les fondations d’un site ancien, ce lieu comprend d’immenses terrasses agricoles et une forteresse majestueuse, le Temple Hill.
Ce site fut un centre inca clé, assurant des fonctions administratives, agricoles, militaires et religieuses, et devint le dernier refuge de l’Inca Manco Yupanqui face aux conquistadors espagnols. Aujourd’hui, le village garde son architecture d’origine, avec ses ruelles et places incas préservées, et sert de point de départ prisé pour les excursions vers Aguas Calientes et Machu Picchu.
Pisac : Complexe agricole et religieux
Pisac, perché à 3000 mètres d’altitude, est l’un des plus vastes ensembles incas après Machu Picchu. Le site se compose de terrasses agricoles, habitations, postes de garde, tours de guet, et un complexe cérémonial et religieux.
Assurant des fonctions religieuses et militaires, Pisac veillait sur l’entrée sud de la Vallée Sacrée. Le village de Pisac, célèbre pour son marché artisanal et son architecture coloniale, offre une fusion captivante de rites précolombiens et de traditions catholiques.
Les ruines, dominant le village, offrent des panoramas époustouflants sur la vallée, avec un sanctuaire de constructions rectangulaires et un observatoire astronomique.
Les terrasses de Moray : Expérimentation agricole inca
Les terrasses de Moray, proches de Maras, illustrent l’extraordinaire ingéniosité agricole des Incas. Ces terrasses circulaires, aménagées dans des cuvettes naturelles, servaient de laboratoires pour tester diverses conditions climatiques et de sol. Chaque niveau créait un microclimat distinct, permettant la culture de plantes variées à différentes altitudes et conditions, optimisant la production.
Cette avancée agricole était vitale pour la prospérité de l’empire inca, maximisant l’utilisation des terres andines.
Choquequirao : La soeur cachée du Machu Picchu
Choquequirao, souvent appelée la “soeur cachée” du Machu Picchu, se trouve cachée dans les profondeurs des Andes péruviennes, majestueusement perchée à 3,050 mètres au-dessus de la vallée du fleuve Apurimac. Moins connu que son célèbre voisin, Machu Picchu, Choquequirao n’en demeure pas moins fascinant, offrant une aventure unique et isolée pour les passionnés d’histoire et les aventuriers en quête d’authenticité.
Description et importance historique
Choquequirao, qui signifie “berceau d’or” en quechua, a été érigé entre le 15e et le 16e siècle, vraisemblablement sous le règne de Pachacuti Inca Yupanqui. Ce site archéologique servait d’hub administratif et de centre militaire, jouant un rôle essentiel comme point de contrôle pour l’accès à Vilcabamba, dernier bastion de l’État inca après la conquête espagnole de Cusco. La cité se compose de douze zones distinctes, abritant des temples, des habitations et des bains. Cependant, seulement 40% du site a été dévoilé, cachant encore de nombreuses structures souterraines à découvrir.
Similaire à Machu Picchu dans sa conception et son architecture, Choquequirao se distingue par son isolement, offrant une atmosphère plus intime et moins encombrée de touristes. On pense que cette forteresse a servi de refuge aux Incas fuyant la destruction de Cusco par les Espagnols, et qu’elle fut utilisée jusqu’à la fin de la résistance inca en 1572.
Le trek pour atteindre Choquequirao
Parvenir à Choquequirao représente une aventure exigeante mais incroyablement gratifiante. Le trek débute habituellement dans le village de Cachora et s’étend sur un itinéraire aller-retour d’environ 58 kilomètres. Le parcours est jugé difficile, marqué par d’importantes variations d’altitude et une distance conséquente à parcourir.
Les randonneurs peuvent opter pour différents itinéraires, allant de 3 à 5 jours, en fonction de leur condition physique et de leur volonté d’explorer le site en profondeur. Le trek offre des étapes à Santa Rosa Baja, Marampata, et enfin Choquequirao, promettant des vues spectaculaires sur la vallée de l’Apurimac et l’opportunité de découvrir une cité inca presque intacte, loin des foules touristiques.
Sites moins connus mais fascinants
Le Pérou, connu pour ses célèbres sites archéologiques, cache également des joyaux moins connus mais tout aussi fascinants. Ces lieux offrent une perspective unique sur la civilisation inca et son précieux héritage.
Chinchero : Un village avec des racines incas profondes
Chinchero, perle de la Vallée Sacrée des Incas, est un village andin qui a su préserver ses racines incas profondes. Situé à 3,762 mètres d’altitude, juste au-dessus de Cusco, Chinchero est surnommé la “terre de l’arc-en-ciel” pour son industrie textile éclatante. Niché dans les montagnes enneigées de l’Urubamba, le village est célèbre pour son marché local et ses traditions ancestrales. Les habitants de Chinchero perpétuent le système de troc (Ayni) et portent des vêtements traditionnels, gardant ainsi vivantes les coutumes incas.
Le village est également le site de terrasses agricoles incas et d’une église coloniale érigée sur les ruines d’un palais inca.
Tambomachay : Le bain de l’Inca
À seulement 5 kilomètres de Cusco, Tambomachay est un site archéologique dédié au culte de l’eau, servant autrefois de lieu de repos pour la noblesse inca. Connu sous le nom de “Le bain de l’Inca” ou “Le bain de la Ñusta”, ce complexe est remarquable pour son ingénierie hydraulique avancée. Aqueducs et canaux en pierre taillée alimentent des fontaines rituelles et des bains, soulignant l’importance vitale de l’eau dans la culture inca.
Le site, remarquablement préservé, offre une fenêtre fascinante sur la technologie et la spiritualité incas.
Puca Pucara : Le poste de contrôle inca
Puca Pucara, ou “la forteresse rouge” en quechua, est un site archéologique militaire près de Cusco. Cette forteresse faisait partie du système de défense de la ville et contrôlait l’accès depuis la route de Pisac. Au-delà de son rôle militaire et de contrôle, Puca Pucara servait aussi de centre administratif.
Ses ruines, comprenant de grands murs, terrasses, escaliers et rues, témoignent de l’architecture militaire et administrative des Incas.
Importance de la préservation des sites incas
La préservation des sites incas est essentielle pour maintenir l’intégrité de ces lieux emblématiques, qui font partie du patrimoine culturel et environnemental mondial. Les efforts constants pour protéger ces sites contre les menaces contemporaines sont essentiels pour assurer leur transmission aux générations futures.
Impact du tourisme sur les sites historiques
Le tourisme, tout en étant bénéfique économiquement, présente des défis majeurs pour la préservation des sites incas. La forte affluence de visiteurs dans des lieux tels que le Machu Picchu peut provoquer la dégradation des structures archéologiques, l’érosion des sols et perturber l’équilibre environnemental.
Pour minimiser ces impacts, des mesures telles que la limitation du nombre de visiteurs, des horaires de visite contrôlés et des programmes de gestion environnementale ont été instaurées. Ces initiatives visent à protéger les sites de l’usure due à la surfréquentation, tout en permettant leur appréciation par les visiteurs.
Efforts pour la préservation et le respect de l’héritage inca
De nombreuses initiatives sont en place pour préserver et respecter l’héritage inca. Parmi elles, le projet “Inca Archaeological Heritage and Ecological Heritage Conservation Project”, mené par l’agence “Terra Quechua Peru”, se distingue.
Ce projet vise à protéger les ruines incas et les sites archéologiques de la région de Cusco, ainsi qu’à conserver la biodiversité et les écosystèmes locaux. Il comprend la protection des pétroglyphes, la gestion durable des ressources naturelles et l’éducation de la communauté et des visiteurs sur l’importance de la conservation.
En outre, l’Unité de gestion du Sanctuaire historique de Machu Picchu (UGM), qui regroupe des représentants de divers ministères et autorités locales, joue un rôle clé dans la protection du site. Elle œuvre pour maintenir l’intégrité du site et assurer une gestion durable du tourisme et de l’environnement.
Ces efforts conjoints sont vitaux pour garantir que les sites incas préservent leur authenticité et leur valeur culturelle et naturelle, permettant aux futures générations de les apprécier et d’en apprendre davantage sur ce patrimoine exceptionnel.
Conclusion
Explorer les sites historiques incas du Pérou est une aventure profondément enrichissante, offrant une perspective unique sur la civilisation inca et son héritage précieux. De Cusco, l’ancienne capitale inca, au mystérieux Machu Picchu, en passant par la Vallée Sacrée et les joyaux moins explorés tels que Choquequirao, chaque destination dévoile l’ingéniosité, la spiritualité et la résilience des Incas.
Il est essentiel de préserver ces trésors culturels et naturels pour les générations à venir, en régulant le tourisme et en soutenant activement les efforts de conservation. Alors, préparez vos sacs et partez pour un incroyable voyage à travers le temps et les montagnes du Pérou, pour découvrir et protéger ce patrimoine mondial inestimable.