Machu Picchu, reconnu comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde moderne, se trouve dans la Cordillère orientale du sud du Pérou, près de Cuzco. Ce site archéologique inca, élu par plus de 100 millions de participants lors d’un sondage mondial en 2007, est un exemple remarquable d’architecture paysagère.
Érigé vers 1450, Machu Picchu, qui signifie « vieille montagne » en quechua, fusionne harmonieusement architecture et ingénierie avec son environnement naturel. Il est considéré comme un sanctuaire historique par l’UNESCO depuis 1983 et charme par son mystère et sa beauté, attirant annuellement plus de 1,5 million de visiteurs.
Redécouvert en 1911 par Hiram Bingham, ce joyau reste un centre d’attraction majeur. Cet article vous guidera pour découvrir et visiter Machu Picchu, de la préparation de votre voyage à l’exploration de ce site emblématique, vous offrant une expérience unique dans l’une des merveilles du monde moderne.
Découvrir le Machu Picchu : un joyau inca
Un peu d’histoire
Édifié au XVème siècle, le Machu Picchu est étroitement lié à l’empereur inca Pachacutec, souvent célébré comme le fondateur de l’Empire inca ou Tahuantinsuyu. Cette merveille architecturale fut construite durant le règne de Pachacutec, entre 1438 et 1471, servant vraisemblablement de résidence secondaire à l’empereur et à sa cour. La citadelle fut abandonnée environ un siècle après sa construction, coïncidant avec la conquête espagnole.
Les causes de cet abandon font l’objet de débats parmi les historiens. Néanmoins, il est plausible que la dépopulation causée par des maladies introduites par les Européens, telles que la variole, ait eu un impact majeur. Redécouvert en 1911 par l’historien et explorateur américain Hiram Bingham, qui cherchait la ville perdue de Vilcabamba, le Machu Picchu a depuis suscité une fascination et des recherches continues.
Signification et mystères du Machu Picchu
Le Machu Picchu transcende sa simple appellation de site archéologique ; il incarne l’ingéniosité et la sophistication de la civilisation inca.
Le terme “Machu Picchu” se traduit par “vieille montagne” en quechua. Situé entre les montagnes Machu Picchu et Huayna Picchu, il offre une vue imprenable sur la vallée de l’Urubamba. Le site se distingue par ses murs en pierre sèche polie, ses terrasses agricoles et son système d’aqueducs, témoignant du génie architectural et ingénieur des Incas. Des constructions majeures comme le Temple du Soleil, le Temple des Trois Fenêtres et l’Intihuatana illustrent le savoir-faire inca en matière d’artisanat, d’astronomie et de géographie.
En dépit d’études approfondies, le Machu Picchu garde de nombreux mystères. Les archéologues débattent encore sur les fonctions précises de certaines structures et sur le quotidien de ses habitants. Le site continue d’inspirer et de piquer la curiosité des visiteurs et des chercheurs, offrant une perspective unique sur la culture et la société inca.
Préparer sa visite au Machu Picchu
Quand visiter le Machu Picchu
La meilleure période pour visiter le Machu Picchu est influencée par le climat et l’affluence touristique. La saison sèche, de mai à novembre, est souvent vue comme l’idéal pour une visite grâce à son temps ensoleillé et sec, parfait pour la randonnée et admirer les ruines dans les meilleures conditions.
Toutefois, cette période correspond également à la haute saison touristique, entraînant une augmentation de la fréquentation. Pour éviter les foules, envisagez de visiter entre avril, mai, juin, et de septembre à mi-novembre, offrant un équilibre parfait entre beau temps et une moindre affluence.
À noter que la saison des pluies, de décembre à mars, est moins conseillée en raison des précipitations fréquentes et des températures plus fraîches, pouvant rendre la visite moins agréable et parfois difficile d’accès au site.
Comment obtenir ses billets
Réserver vos billets pour le Machu Picchu en avance est essentiel, particulièrement durant la haute saison. Les billets sont disponibles en ligne sur les sites officiels ou via des agences de voyage spécialisées.
Vérifiez les différentes options de billets, incluant ceux pour le site principal de Machu Picchu ainsi que pour les attractions adjacentes comme Huayna Picchu, dont les billets sont limités et requièrent une réservation séparée.
Options de voyage : Trekking, train, ou bus
Plusieurs moyens sont disponibles pour se rendre au Machu Picchu, offrant chacun une expérience unique.
Trekking
Le Chemin de l’Inca est l’option la plus populaire pour ceux recherchant une aventure authentique. Cette randonnée de 4 jours vous emmène à travers des paysages et sites archéologiques fascinants jusqu’à la citadelle. Il est impératif de réserver les permis à l’avance en raison de leur disponibilité limitée.
Train
Prendre le train depuis Cuzco ou Ollantaytambo jusqu’à Aguas Calientes est une alternative pratique. Il est conseillé de réserver vos places à l’avance avec des compagnies telles que PeruRail et IncaRail, surtout en haute saison.
Bus
Pour une option plus économique, un bus depuis Cuzco jusqu’à Hidroeléctrica, suivi d’une marche jusqu’à Aguas Calientes, est disponible. Cette méthode est moins répandue mais permet d’économiser sur les coûts liés au train.
Chaque option présente des avantages et inconvénients, le choix final dépendant de vos préférences, budget, et condition physique.
La visite du Machu Picchu
Parcours recommandés au sein du site
Pour une expérience inoubliable au Machu Picchu, plusieurs parcours s’offrent à vous, chacun proposant des vues et des expériences uniques.
Circuit 1 : Le Royalty Circuit
Ce parcours comprend l’ascension du Machu Picchu Mountain, offrant des panoramas à couper le souffle sur la citadelle. Bien qu’exigeant, ce circuit est incroyablement gratifiant et vous offre une perspective élevée sur le site.
Circuit 2 : L’Upper Terrace Route
Ce chemin vous conduit aux terrasses supérieures, parfaites pour des photos panoramiques. Moins exigeant que les autres, ce parcours reste néanmoins pittoresque.
Circuit 3 : Le Great Caves Route et le Huchuy Picchu Route
Le Great Caves Route vous fait explorer de vastes grottes avec des variations significatives d’altitude. Le Huchuy Picchu Route propose une ascension plus courte mais tout aussi pittoresque, mêlant passages modérés et escarpés.
Le Chemin de l’Inca
Pour une immersion totale, le Chemin de l’Inca représente une aventure emblématique. Cette randonnée de quatre jours vous conduit le long d’anciennes routes incas jusqu’à la citadelle, traversant différents microclimats et sites historiques.
Points d’intérêt incontournables
Le Machu Picchu regorge de merveilles à ne pas manquer.
Le Temple du Soleil
Ce temple, célèbre pour son architecture raffinée et son alignement astronomique, est un des édifices les plus emblématiques du site.
La Chambre des Trois Fenêtres
Connue pour ses trois fenêtres offrant une vue magnifique sur la vallée, cette structure est un symbole fort de l’architecture inca.
La Porte du Soleil (Intipunku)
Pour ceux arrivant par le Chemin de l’Inca, la Porte du Soleil offre une entrée dramatique avec une première vue sur Machu Picchu au lever du soleil.
Huayna Picchu
L’ascension de Huayna Picchu est essentielle pour ses vues spectaculaires sur le site. Il est important de réserver à l’avance, les permis étant limités.
Conseils pratiques pour une visite optimale
Voici quelques recommandations pour profiter au maximum de votre visite.
Guide Personnel
Un guide personnel peut enrichir considérablement votre expérience, en offrant des insights détaillés sur l’histoire et la culture du site.
Hydratation et Protection Solaire
Il est vital de rester hydraté et de se protéger du soleil, particulièrement lors des randonnées comme celles du Huayna Picchu ou du Machu Picchu Mountain.
Respect des Règles de Sécurité
Il est impératif de suivre les règles de sécurité et les chemins désignés pour éviter les accidents et préserver le site. Soyez particulièrement prudent lors de la descente de Huayna Picchu, surtout par temps pluvieux.
Séjour à Aguas Calientes
Envisagez de passer la nuit à Aguas Calientes. Cela vous permettra de visiter le Machu Picchu sur deux jours, offrant une expérience plus riche et détendue.
Explorer les alentours du Machu Picchu
Aguas Calientes : que faire dans le village de Machu Picchu
Aguas Calientes, également connu sous le nom de Machupicchu Pueblo, se trouve au pied du Machu Picchu et propose une gamme variée d’activités et de sites à découvrir. Ce village est organisé en deux principales zones : une zone touristique et une zone résidentielle.
La zone touristique concentre la majorité des hôtels, restaurants, boutiques et la gare ferroviaire reliant Aguas Calientes à Cuzco et au Machu Picchu. Parmi les attractions phares, les Baños Termales ou bains thermaux, qui ont donné leur nom au village, se distinguent. Ces bains représentent une parfaite occasion de se relaxer après une journée d’exploration à Machu Picchu, accessibles à pied ou par bus navette depuis le centre du village.
Ne manquez pas le Manuel Chávez Ballón Site Museum, situé à environ 2,6 km du centre, qui expose une riche collection d’artefacts et d’expositions sur l’histoire et la culture de Machu Picchu. C’est une excellente manière d’approfondir votre compréhension de ce site emblématique.
La Plaza Manco Capac, ou Plaza Pueblo Machu Picchu, constitue le cœur du village, entourée de restaurants, bars, et magasins. Elle abrite une statue impressionnante de Pachacutec, parfaite pour immortaliser votre visite. Le village s’embellit aussi de nombreuses œuvres d’art public, dont les Stone Chronicles, 37 sculptures racontant l’histoire inca.
Randonnées et sites archéologiques à proximité
Les environs d’Aguas Calientes regorgent d’opportunités de randonnées et de découvertes de sites archéologiques fascinants. La montée vers Putucusi Mountain est une expérience de niveau modéré offrant des vues à couper le souffle sur la vallée. Bien que le sentier soit rocailleux et étroit, l’effort est largement récompensé.
Les Mandor Gardens et leur cascade offrent une promenade paisible à travers un magnifique jardin botanique, idéale pour ceux qui souhaitent s’éloigner de l’agitation et se reconnecter avec la nature. La cascade d’Alcamayo, cachée dans une jungle dense, promet une escapade tranquille le long d’un sentier plat suivant le cours de la rivière.
Huayna Picchu, bien que souvent associé directement à Machu Picchu, propose une randonnée plus exigeante mais incroyablement gratifiante, avec des vues panoramiques sur la citadelle. Il est essentiel de réserver à l’avance, les permis étant limités.
Ces activités de randonnée et visites de sites archéologiques enrichissent l’expérience autour de Machu Picchu, dévoilant la beauté naturelle et culturelle de la région.
La préservation du Machu Picchu
Efforts de conservation et impact du tourisme
La sauvegarde du Machu Picchu représente un défi majeur, englobant la conservation de son patrimoine architectural exceptionnel et la protection de son environnement naturel. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, ce site emblématique est confronté à diverses menaces, notamment celles liées au tourisme de masse. Si le tourisme stimule l’économie locale, il engendre également d’importants défis.
L’afflux massif de visiteurs peut entraîner une usure physique du site, provoquant érosion, détérioration des structures et accumulation de déchets. Pour pallier ces problèmes, des stratégies de conservation ont été adoptées, telles que la limitation du nombre de visiteurs quotidiens et l’établissement de règles de visite rigoureuses. Il est notamment interdit d’apporter des bouteilles en plastique, de grimper ou de s’appuyer sur les murs, et de sortir des sentiers balisés.
Les autorités péruviennes, en partenariat avec l’UNESCO, s’efforcent d’améliorer la gestion du site. Des évaluations, comme celle réalisée par l’UNESCO en 2007, permettent de mesurer l’état de conservation et de définir des plans d’action. Ces évaluations incluent des ateliers impliquant les communautés locales et les institutions, renforçant ainsi leur rôle dans la gestion du site.
La sécurité du site est une autre préoccupation centrale. Un dispositif de surveillance de pointe, équipé de caméras haute définition et de drones, a été mis en place pour surveiller le site et intervenir rapidement en cas d’urgence, comme des incendies de forêt ou des actes de vandalisme.
Machu Picchu : première merveille neutre en carbone
Dans une démarche de réduction de l’impact environnemental, le Machu Picchu aspire à devenir une destination touristique neutre en carbone.
Le Pérou s’est fixé des objectifs ambitieux pour diminuer les émissions de carbone, visant une réduction de 45% d’ici 2030 et l’atteinte de la neutralité carbone d’ici 2050. Pour y parvenir, diverses initiatives ont été lancées, dont la plantation de plus d’un million d’arbres dans la région, afin de compenser les émissions dues au tourisme.
En outre, de nombreuses entreprises touristiques s’engagent vers la neutralité carbone, contribuant ainsi à minimiser l’impact environnemental du tourisme. Promouvoir un tourisme responsable, sensibiliser les visiteurs aux règles de conservation et encourager les visites hors saison sont autant de clés pour assurer la préservation du Machu Picchu pour les futures générations.
Séjourner au Machu Picchu
Où dormir : de Aguas Calientes aux lodges de montagne
La décision de où séjourner près du Machu Picchu est essentielle pour rendre votre voyage mémorable.
Aguas Calientes, le village au pied du Machu Picchu, propose une gamme variée d’hébergements, des hôtels de luxe aux options plus abordables.
Pour ceux en quête d’un séjour haut de gamme, l’Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel et le Sumaq Machu Picchu Hotel sont des choix parfaits. L’Inkaterra, avec ses 83 casitas en adobe, offre une expérience unique dans un cadre semblable à un village andin, enrichie par des sentiers en pierre, des cascades et une impressionnante collection d’orchidées natives. Le Sumaq Machu Picchu Hotel, quant à lui, situé au pied du sanctuaire, offre des chambres élégantes avec des vues imprenables sur les montagnes andines et les ruines incas, ainsi qu’un restaurant proposant une cuisine péruvienne aux influences andines et asiatiques.
Pour ceux recherchant un bon équilibre entre confort et budget, l’Hotel La Cabaña Machu Picchu et l’Hotel Taypikala Machupicchu sont très recommandés. L’Hotel La Cabaña, un établissement 3 étoiles bien situé, propose des chambres confortables et un restaurant sur place. L’Hotel Taypikala, proche de l’arrêt de bus pour Machu Picchu, offre des chambres avec vues sur les montagnes.
Les voyageurs avec un budget limité trouveront leur bonheur à l’Ecopackers Machupicchu Hostel ou à l’El Tambo Machupicchu, offrant des chambres propres, des équipements adéquats et un espace de rencontre pour échanger avec d’autres voyageurs.
Pour une expérience immersive loin de l’agitation, le Belmond Sanctuary Lodge, situé à l’entrée du site de Machu Picchu, offre des vues spectaculaires et une cuisine exquise dans un cadre exclusif.
Où manger : recommandations pour tous les budgets
Aguas Calientes offre une variété d’options gastronomiques pour tous les budgets, des restaurants de luxe aux établissements locaux.
Les restaurants de luxe des hôtels comme l’Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel et le Sumaq Machu Picchu Hotel servent une cuisine péruvienne raffinée. Le Cafe Inkaterra propose des plats régionaux avec une touche moderne, tandis que le Qunuq Restaurant du Sumaq est réputé pour sa cuisine péruvienne aux influences andines et asiatiques.
Des restaurants de milieu de gamme tels que ceux de l’Hotel La Cabaña Machu Picchu et de l’Hotel Taypikala Machupicchu offrent une cuisine locale de qualité à des prix abordables, avec des menus variés incluant des spécialités péruviennes et des options internationales.
Pour une expérience authentique et économique, les établissements locaux d’Aguas Calientes proposent des plats traditionnels péruviens comme le ceviche, les anticuchos, et les papas a la Huancaina à des prix très accessibles. Les cafés et boulangeries locaux sont parfaits pour un petit déjeuner ou un déjeuner léger, offrant des produits frais et locaux.
Conclusion
Machu Picchu, cette merveille du monde, offre une expérience unique et enrichissante pour tous les voyageurs. Pour maximiser votre visite, il est essentiel de planifier à l’avance, en réservant vos billets et vos hébergements bien à l’avance, surtout pendant la haute saison. Choisissez entre les options de voyage variées, que ce soit le trekking, le train ou la combinaison de bus et marche, et explorez les circuits définis du site pour découvrir les différentes facettes de cette citadelle inca.
N’oubliez pas de respecter les règles de conservation et de sécurité pour préserver ce patrimoine culturel et environnemental. Aguas Calientes, le village au pied de Machu Picchu, offre une gamme d’hébergements et de restaurants pour tous les budgets, et les randonnées aux alentours permettent de découvrir la beauté naturelle de la région.
Alors, préparez vos bagages et embarquez dans ce voyage à travers l’histoire et la nature. Machu Picchu vous attend, prêt à révéler ses secrets et ses merveilles.
Ne manquez pas cette opportunité de vivre une aventure inoubliable dans l’un des sites les plus emblématiques du monde.
